GPS هو اختصار لنظام تحديد المواقع العالمي ، وهو تعبير يمكن ترجمته كنظام عالمي لتحديد المواقع . تم إنشاء هذا النظام من قبل وزارة الدفاع في الولايات المتحدة ويسمح ، من خلال شبكة من 24 قمر صناعي ، بالإشارة إلى موقع جسم على سطح الأرض بدقة كبيرة.
وتتزامن مسارات هذه السواتل البالغ عددها 24 ، والتي تدور على مسافة 20،200 كيلومتر فوق الأرض . وبهذه الطريقة يتم تحقيق تغطية السطح بأكمله. يستخدم GPS الطريقة الرياضية المعروفة باسم trilateration للعمل مع المعلومات المقدمة من الأقمار الصناعية وبالتالي تحديد موقع الكائن.
لمعرفة موقع ما ، يقوم فريق الاستقبال (المعروف أيضًا باسم GPS ) بتحديد ثلاثة أقمار صناعية على الأقل في الشبكة ، وتلقي إشارات منها تشير إلى تحديد الهوية والجدول الزمني. عند حساب الوقت الذي يستغرقه وصول الإشارات من السواتل إلى الجهاز ، يتم قياس المسافة بين الأجهزة. بعد ذلك ، مع تحديد هذه المسافات بالفعل ، من الممكن تحديد الموضع النسبي للكائن (أي إحداثياته).
الاستخدام الأكثر شيوعًا لنظام تحديد المواقع العالمي هو الملاحة ، سواء البحرية أو الجوية أو البرية. تضم العديد من السيارات الآن نظام تحديد المواقع (GPS) بحيث يمكن للسائقين تحديد موقع أنفسهم بسهولة على الخريطة. أيضا الهواتف المحمولة الأكثر حداثة (الهواتف النقالة) تشمل عادة نظام تحديد المواقع .
من خلال السماح بمعرفة موقع المركبات أو الأشخاص ، يتم استخدام نظام تحديد المواقع العالمي لمهام الإنقاذ والبحث عن السيارات واستعادتها ، على سبيل المثال لا الحصر. من ناحية أخرى ، يمكن استخدام نظام GPS في الهاتف بجانب تطبيقات معينة لمعرفة مكان جهات اتصال المستخدم ، مع إظهار الموقع في خريطة أساسية.