فكرة مصدر يأتي من الكلمة اللاتينية fontis . على الرغم من أن المصطلح له معانٍ متعددة ، إلا أننا مهتمون في هذه الحالة بمفهومه كمصدر أو قوت لشيء ما . من ناحية أخرى ، المعلومات هي الأخبار أو المحتوى الذي يسمح للمستلم بالحصول على معرفة معينة.

يحدث هذا الأخير في كثير من الأحيان على الإنترنت عندما تنتشر شائعة ، وكلاهما ينوي الكشف عن معلومات سرية ضارة لأبطالها وأخرى تكشف ببساطة عن بيانات معينة كان سيتم نشرها عاجلاً أم آجلاً. عندما يكون مصدر المعلومات مجهولاً ، يفقد جزء من أولئك الذين يتلقون الرسالة اهتماماً على الفور ، لأنهم يؤمنون فقط "بما يمكنهم رؤيته ولمسه". والجزء الثاني من الجمهور متردد ، لكنه يعتبر احتمال أن تكون الشائعات مشروعة ، في حين أن بقية الناس لا يعطون أهمية للمجهولية.

في بعض المنتديات على الإنترنت ، يتحمل المشرفون شخصياً مسؤولية التحقق من هوية هؤلاء المستخدمين الذين يرغبون في نشر الإشاعات دون الكشف عن أسمائهم ولقبهم. ووفقًا للقواعد ، فإنهم ملزمون بالتصديق على بياناتهم الشخصية ، بما في ذلك اسم الشركة التي يعملون بها (والتي عادة ما تكون الموقع الذي تنشأ منه البيانات السرية) والموقع الذي يشغلونه. فقط عندما يقوم المشرفون بإكمال هذا الإجراء ، يمكنهم السماح لهم بكتابة الأخبار والاتصال بباقي المستخدمين.

في بعض المناطق ، يكون هذا النوع من مصادر المعلومات شائعًا بشكل خاص ويولد درجة كبيرة من الجلبة. على سبيل المثال ، في عالم ألعاب الفيديو ، تقام العديد من المؤتمرات على مدار العام ، في أجزاء مختلفة من العالم ، ولكن لا شيء مهم مثل E3 ، معرض الترفيه الإلكتروني الذي يقام في لوس أنجلوس في يونيو. وتركز على أكبر عدد من الأخبار التي تكشف عنها الشركات الأكثر صلة في جميع أنحاء العالم. عندما تقترب هذه التواريخ ، تصبح منتديات اللاعبين أعشاشًا حقيقية للشائعات .

يتم تعلم البحث عن مصدر المعلومات في المدرسة الابتدائية ، من المرة الأولى التي يخبرنا فيها المدرسون بالتحقيق في موضوع محدد لإعداد مستند كملخص ، على سبيل المثال.