الضحية هو شخص أو حيوان يعاني من ضرر أو إصابة نتيجة لخطأ الآخرين أو بسبب سبب حرفي . عندما يكون الضرر سببه شخص ما ، يطلق عليه اسم الضحية . على سبيل المثال: "الهجوم على البنك أسفر عن ضحية واحدة مميتة وجريحان " ، "هذا الطفل ضحية نظام لا يعطي نفس الفرص لجميع الناس " ، "الضحية تم استجوابه من قبل المدعي العام الذي يتعامل لتوضيح القضية " .
يشير المعنى الأول للمصطلح (الذي أصله في كلمة لاتينية من كتابة مشابهة) إلى الكائن الحي (الشخص أو الحيوان) المقصود بالتضحية . ومع ذلك ، تجدر الإشارة إلى أن هذا الاستخدام هو الأقل شيوعا في الوقت الحاضر ، لأن مفهوم الضحية عادة ما يشير إلى الشخص المتضرر من إنسان آخر أو قوة قاهرة.
إن إغفال إمكانية اعتبار حيوان ما ضحية له تماسك مع الموقع الذي يحدد فيه البشر بقية الطبيعة : فهو ليس أكثر من مجرد مورد بسيط أن شخصًا ما أو شيءًا ما تحت تصرفنا ، حتى نستغله لا رحمة من أجل تلبية احتياجاتنا. وبطبيعة الحال ، ما مدى بُعد المجتمعات الحالية عن الاستيلاء على البيئة إلا ما تحتاجه للبقاء على قيد الحياة؟
الحيوانات التي تولد وتقتل في مسلخ هي ضحايا حقيقيون ، على الرغم من أنهم لا يدينوننا ، رغم أنهم لا يخططون للانتقام من ممارسي التعذيب. إنهم الضحايا المثاليون ، لأن لا أحد يعترف بهم على هذا النحو ، لأنهم لا يشتكون ويقبلون الإساءة التي يفرضها البشر عليهم. الحيوانات ، الضحايا الصامتة ، يرون أطفالهم يموتون دون أن يكونوا قادرين على منعه ، وينشأون في مساحات صغيرة لا يتحملها أي شخص دون أن يصابوا بالجنون أو الأكل أو التسمين ، مما يسمح للمخالب بأن يكونوا خاضعين لتجارب قاسية. كل هذا حدث لعقود ، دون انقطاع ، واللغة تريد التوقف عن الاعتراف بهم كضحايا.
جميع الأشخاص الذين يعانون من الجريمة هم ضحايا هذه الحقيقة ، على الرغم من أنهم عانوا من أنواع مختلفة من الضرر. قد يكون الضحية قد تعرض للاعتداء دون أي نتيجة جسدية (تم سرقة الأموال أو الممتلكات الأخرى فقط) ، أو تعرض للضرب أو الأذى في منتصف عملية السطو (ضربات القبضة ، أو جروح الطعنة ، أو الرصاصة ، إلخ) أو ربما يكون قد توفي كنتيجة مباشرة العدوان. في هذه الحالة الأخيرة ، يتحدث أحد عن ضحية مميتة.
بمعنى أكثر تجريدية ، قد يكون الشخص ضحية لأفعالهم الخاصة ، والتي تحدث بشكل خاص في الأفراد الذين يعانون من بعض اضطرابات الشخصية. لأسباب مختلفة ، يؤدي بعض الأشخاص أنفسهم إلى العمل أو الفشل العاطفي ، أو حدوث نوع ما من الضرر المادي ؛ على الرغم من وجود أسباب كامنة في جميع الحالات ، عادة ما تكون ذات صلة بتجارب مؤلمة أثناء الطفولة بسبب المسنين الذين اضطروا لرعايتهم ، فإن عواقب مثل هذه الإصابات السابقة تُعطى مع أو بدون وجود المعتدين الأصليين.
عادة ، يحاول ضحايا الاعتداء الجنسي أو النفسي أن يعيدوا الشعور بالتذمر والإذلال الذي عانوه من دون اختيار ؛ هذا لا يعني أنهم يتعرضون لسوء معاملة مماثلة لتلك التي تلقاها خلال الاعتداءات التي ولدت الصدمة ، ولكنهم يسعون إلى الشعور مرة أخرى بأن الإحباط ، وهذا العجز الذي ولّد سوء المعاملة. بطريقة مماثلة ، يمكن للضحايا أن يصبحوا ضحية لأطراف ثالثة ، مستمرين في دورة فاسدة تتغذى على معاناة الأبرياء في محاولة إرضاء شخص كان في مرحلة ما من حياتهم أيضا ، والذي لا يمكن أن يكون مرة أخرى أبدا.
الكوارث الطبيعية تولد أيضا الضحايا. هذه حالات قوة قاهرة ، حيث ، من حيث المبدأ ، لا يمكن فعل أي شيء لمنع الضرر. ومع ذلك ، هناك دائما طرق ملموسة للحد من عواقب كارثة طبيعية في نهاية المطاف ( الفيضانات والجفاف ، وثوران البركان ، والزلازل ) ، على الرغم من أنها تتطلب وسائل اقتصادية وإرادة سياسية.