Ichthyology هو فرع من علم الحيوان الذي يركز على دراسة الأسماك . علم الحيوان ، بدوره ، هو العلم المخصص للحيوانات.

وهذا يعني أن علم الأسماك هو علم يحلل خصائص الأسماك : الحيوانات المائية التي تتنفس من خلال الخياشيم ، ولها زعانف للتحرك ، وغالبا ما تستنسخ oviparous.

ويعتقد أن أكثر من 32700 نوع من الأسماك قد تم وصفها بالفعل. في أي حال ، يواجه علم الأسماك صعوبة كبيرة في الوصول إلى البيئة المائية لإجراء أبحاثه .

وتشمل دراساته chondrichthyes (الأسماك الغضروفية) ، والنباتات العظمية (أسماك العظام) و agnates (الأسماك التي تفتقر إلى فكي). غالبًا ما يُلاحظ أرسطو كمؤشر لعلم السمك منذ أن كان في اليونان القديمة مسؤولًا عن وصف العديد من الأنواع . على أية حال ، فإن بيتر أرتيدي السويدي ( 1705-1735 ) مذكور على أنه خالق علم الأسماك لأنه صنف هذه الحيوانات المائية وفقا لأنواعها ، جنسها وترتيبها. مات أرتدي غرقًا في قناة في أمستردام : لقد كان معلمه ، كارلوس لينيوس ، الذي نشر نصوصه بعد وفاته.

المعرفة الناتجة عن علم الأسماك قيمة للغاية في العديد من المجالات. علم الأحياء البحرية ، على سبيل المثال ، يرتبط بعمل علماء الأسماك. هؤلاء المهنيين بدورهم مهمون جدا في صناعة الصيد لمعرفتهم بالعينات المختلفة. يمكن أن يكون عمل علم الأسماك فيما يتعلق بالمجموعات السمكية مفيدًا كمؤشرات لتلوث المياه ونظام إيكولوجي.