من الطفيليات اللاتينية (على الرغم من وجود أصل بعيد في كلمة يونانية تعني "المتعايش" ) ، فإن الطفيلي هو كائن حي يعيش على حساب نوع آخر. يتغذى الطفيلي ، الذي يمكن أن يكون حيوانًا أو نباتًا ، على الكائن الحي الآخر ، ويضعفه على الرغم من أنه عادةً ما يكون دون قتله.

يعرف التفاعل البيولوجي الذي ينطوي على الطفيليات باسم التطفل . وتعرف الأنواع التي تستضيف الطفيليات بأنها مضيف أو مضيف وتعاني من نقص في اللياقة التناسلية بسبب عمل الكائن الحي الآخر ، والذي ، بدوره ، يتمكن من تحسين ظروفه الخاصة وقدرته على البقاء.

يمكن القول ، بالتالي ، أن الطفيليات تستفيد من الارتباط الذي تنشئه مع الكائن الحي الآخر ، في حين أن الأخير يتضرر بنوع التفاعل .

في بعض الحالات ، يمكن أن تصبح الطفيليات نفسها مضيفي نوع ثالث ، والذي يعرف باسم hyperparasite . وبهذه الطريقة يتم إنتاج السلسلة حيث يعيش hyperparasite على حساب الطفيلي ، والطفيلي يفعل الشيء نفسه مع مضيفه .

مع مرور الزمن والأجيال المتعاقبة ، تستطيع الكائنات الحية المضيفة تطوير آليات دفاعية معينة تبتعد الطفيليات أو تقلل من مجال عملها. ومع ذلك ، يمكن للطفيليات تحقيق التحولات الفسيولوجية والمورفولوجية من خلال الانتقاء الطبيعي .

تجدر الإشارة إلى أن العلاقات التكافلية بين الطفيلي ومضيفه قد تكون مفيدة لحياة وتطور هذا الأخير ، على الرغم من كونه أقلية من الحالات. أدناه هو عمل بعض الطفيليات التي تهاجم بشكل شائع أنواعنا:

* الديدان الخطافية : الديدان التي تبدأ دورة حياتها خارج الجسم وتصل إليها من خلال الفاكهة أو الخضراوات أو المياه الملوثة. مرة واحدة في الأمعاء ، فإنها تلتصق الجدار الخاص بك وتتغذى على الدم في النمو ، والتي يمكن أن تسبب فئة من فقر الدم المعروف باسم الدودة الشصية . من بين الأعراض التي تسبب وجود هذه الطفيليات هو الإسهال والغثيان وفقدان القوة والألم في البطن.

* الديدان المفلطحة المسطحة : العثور على موطنها في مجرى الدم من مضيفيها وهي سبب داء البلهارسيات (وهو مرض يسبب حمى وخلايا قوية ، من بين أعراض أخرى ، ويمكن أن يسبب الموت). قبل دخول جسم آخر ، يعيشون في الماء. ويتجلى وجوده من خلال الضرر والالتهاب في بعض الأعضاء ، وخاصة في الكبد ، ويمكن أن يبقى في الجسم نفسه لعدة عقود ، وأحيانًا دون ظهور أعراض لفترة طويلة. عندما يفعلون ذلك ، فإنهم عادة ما يعانون من السعال ، وآلام مختلفة ، والخمول والحمى.

* wuchereria bancrofti : يتم تحريكها بواسطة البعوض وإطلاقها في دماء المضيف. يتم توجيه يرقاتها إلى الغدد الليمفاوية ، وخاصة في الأعضاء التناسلية والأطراف السفلية ، وتصل إلى مرحلة البلوغ في غضون اثني عشر شهرًا. وهي تسبب عادة بعض الأمراض للمجموعة المعروفة باسم داء الفيلاريات ، ولا سيما داء الفيل (يتسبب في نمو غير مقيد لأجزاء معينة من الجسم). من بين الأعراض التي لوحظت في وجودها قشعريرة ، ألم في الغدد الليمفاوية والحمى والالتهابات الجلدية.

* entamoeba histolytica : وهو كائن وحيد الخلية يهاجم الناس والرئيسيات الأخرى. يوجد في الفواكه والتربة والماء الرطب. يساهم التلوث البرازي في انتشاره. وتجدر الإشارة إلى أن معدل الوفيات الممنوح لها يتجاوز معدل وفيات الأوليات. الإسهال والضعف وفقدان الوزن وخراج الكبد هي بعض من أعراض مرورها عبر الجسم.

في اللغة العامية

وأخيراً ، فإن الشخص الذي يعيش ، أو يحاول العيش ، على حساب موضوع آخر ، مستفيداً من موارده المادية ، يؤهل كطفيلي. على سبيل المثال: "Maximilian هو طفيلي. ولأنه لم يكسب أمواله أبداً ، فإنه كان ينام في الشارع إذا لم يكن لوالديه " .