إن مصطلح المحيط الحيوي ، الذي من الممكن أيضًا الكتابة دون التلدة في المحيط الحيوي ( O ) كما قبلتها الأكاديمية الملكية الإسبانية ، يمكن أن يشير إلى مجمل الكائنات الحية التي تعيش في كوكبنا أو الكل الذي يشكل الوسيلة التي تسمح بالعيش وتطوير أنواع مختلفة.

كان الجيولوجي النمساوي ادوارد سويس ( 1831 - 1914 ) هو الذي اقترح فكرة المحيط الحيوي في عام 1875 . قام الروسي فلاديمير إيفانوفيتش فيرنادسكي ( 1863 - 1945 ) ، بعد عقود ، بتوسيع المفهوم .

عادةً ما يُفهم المحيط الحيوي على أنه نظام يتكون كل الكائنات الحية والروابط التي تنشئها مع بعضها البعض. إنه يتعلق بالنظام البيئي الكوكبي الذي يتضمن أشكالًا متعددة من الحياة ، ويمكن أن ينظم تطوره وتوازنه حتى نقطة معينة.

يتطور المحيط الحيوي على طول جميع مستويات سطح الأرض ، بما في ذلك قاع البحار. في حالة المحيطات ، يتم توزيع الكائنات الحية في المنطقة الضوئية المسماة ، وهي الطبقة السطحية التي تصل إليها أشعة الشمس. في المناطق الأعمق ، تكون كثافة الحياة نادرة.

عندما تقوم بتضمين أعمق مستوى من القشرة الأرضية ، حيث تعيش كائنات معينة ، نتحدث عن محيط حيوي عميق . هناك البكتيريا التي ، من خلال التخليق الكيميائي ، يمكن أن تتطور. أدى هذا التحقق من وجود الحياة في المحيط الحيوي العميق إلى حدوث تغيرات في النظريات العلمية المتنوعة منذ أن أثبتت قابلية البقاء البيولوجية في الظروف القاسية ، حتى بدون وجود الطاقة القادمة من الشمس.

حتى تم اكتشاف المحيط الحيوي العميق ، لذلك ، كان يعتقد أن الحياة لم تكن ممكنة في غياب ضوء الشمس. كما حدث من قبل وسيحدث مرة أخرى ، واجه الإنسان واحدة من أخطائه في فهم ظواهر الطبيعة وبالتالي توسعت في أفق معرفته. إحدى النتائج المترتبة على هذه المرونة الفكرية الأكبر كانت القبول المتزايد لاحتمال حياة خارج كوكب الأرض : الكائنات الحية يمكن أن توجد في مجموعة واسعة من الظروف ، على نطاق أوسع مما يعتقد العلماء ، وبالتالي لم يكن منطقيًا تجاهل أن علم الأحياء فاجأهم مرة أخرى.

من خلال قبول أن الحياة على كواكب أخرى قد تكون قابلة للحياة ، يتأمل العلم أنها تتقدم في تكوين بيوسفير مختلفة عن تلك المعروفة على الأرض ، بحيث أن المعلمات التي يقيس بها الخبراء إمكانية نشوء الحياة ليست مطلق أو غير صالح في جميع الحالات.

يتم تنظيم الحياة بطريقة تمكننا من تقدير التسلسل الهرمي مع أكثر من مستوى واحد من التعقيد ، حيث اعتبرت الأنظمة عملًا ثانويًا معًا لتؤدي إلى تكوين كبار السن الذين يتمتعون بمزيد من التنوع والتعقيد. يتم تنظيم هذه الأنظمة بشكل مستقل ويمكن التحكم في حالتها بدرجات متفاوتة من الدقة.

فيما يتعلق بالتحكم الذاتي في الأنظمة ، توجد أعلى قمة على مستوى الكائنات الحية والخلايا ؛ لا تنس أنه لا يحتاج إلى أكثر من خلية للعثور على كائن ذاتي مستقل ، كما هو الحال في الكائنات أحادية الخلية. على مستوى الأنظمة البيئية ، يمكننا مراقبة درجة أقل من ضبط النفس ، حيث أن تنظيمها محكوم بآليات ردود فعل سلبية.

وقد أشار بعض المؤلفين المتخصصين في هذا الموضوع ، ومن بينهم فرنادسكي وجيمس لوفلوك ، إلى أن المحيط الحيوي قادر على تنظيم تركيبه وتكوينه (خاصية تمتلكها الكائنات الحية ، تسمى الاستتباب ) ، بالإضافة إلى إيقاع عمليات التبادل. والنزلاء ( homeorresis ).