قبل الشروع في تحديد معنى مصطلح السجن ، يتعين علينا أن نبدأ في معرفة أصله اللاتيني. في هذه الحالة ، يمكننا القول إنها كلمة من أصل لاتيني. مشتق تماما من "carcer" وكان يستخدم لتسمية كل من المساحات التي كانت القضبان والمساحات حيث انتظر المصارعون الخروج إلى الساحة. ذلك دون أن ننسى أنه كان يستخدم أيضا للإشارة إلى أماكن تحت الأرض حيث تم الاحتفاظ الوحوش التي كانت ستواجه المصارعون المذكور آنفا.

يسمى المبنى المستخدم في سجن السجناء بالسجن . ومن ناحية أخرى ، فإن السجين هو شخص حرم من حريته كإدانة لارتكابه جريمة .

على سبيل المثال: "الليلة الماضية كان هناك أعمال شغب في سجن سان جيرونيمو" ، "لقد وعدت الحكومة بإعادة تشكيل السجون لكي يعيش السجناء في ظروف أفضل" ، "قاتل جنائي خطير قفز من الحائط وفر من السجن" .

السجون هي مؤسسات تعتمد على الدولة . جميع السجون والكائنات الحية المسؤولة عن إدارتها تشكل نظام السجون . في نظام ديمقراطي ، لا يمكن إلا للقضاء أن يأمر بإرسال شخص إلى السجن.

هناك العديد من الأسباب التي تستخدم لتبرير الحرمان من الحرية للإنسان . في إطار عملية قضائية ، يجوز للقاضي أن يقرر إرسال المدعى عليه إلى السجن لمنع احتمال هروبه أو إعاقة التحقيق. فيما يتعلق بسجن المدانين ، فإنه يسمح بحماية المواطنين من الأشخاص الخطرين (اللصوص والقتلة والمغتصبين ، إلخ) ، ويعمل كرادع لأولئك الذين يستطيعون كسر القانون ويساهم في إعادة تنظيم المجتمع لأولئك الذين قرروا الابتعاد عن قواعد التعايش الاجتماعي.

العديد من السجون الموجودة في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك ، من بين الأكثر شهرة وهامة بعض كيف حالك:
- سجن الكاتراز ، الذي ألهم عالم الأدب وحتى السينما. وهي تقع في الولايات المتحدة ، وتحديداً في الجزيرة التي تعطيها اسمها ، وفي الوقت نفسه أدانت شخصيات معروفة مثل آل كابوني. وكانت تعتبر دائما واحدة من أقوى التدابير الأمنية ، ولكن ما مجموعه 36 سجينا حاولوا الفرار في 14 مناسبة. وقد ظهر في أفلام مثل "El hombre de Alcatraz" (1962) أو "La escaga de Alcatraz" (1979).
- سجن شاتو دو في فرنسا. ألهم ألكساندر دوماس وبالتالي قرر أن الكونت الشهير مونتي كريستو أسير.
- سجن جزيرة روبن ، الذي يقع في جنوب أفريقيا. إذا كان الأمر كذلك ، فذلك لأن نيلسون مانديلا كان مسجونًا فيه.

كما تستخدم فكرة السجن بالإشارة إلى الجملة التي تحرم شخصًا من حريته : "قُضى على قاتل ليونيل بالسجن لمدة 15 عامًا" ، "ومن الظلم أن أحصل على عامين في السجن عندما لم ارتكب أي جريمة" .

وباللغة العامية ، أخيرًا ، يقال إن السجن يطغى عليه أو يطغى عليه : "هذا العمل هو سجن ، وفي أي وقت سأستقيل فيه" ، "كافح المغني لسنوات للخروج من إدمان السجن" .