في اللغة الفرنسية ، يمكننا العثور على الأصل اللاتيني لمصطلح الإيثار الذي يشغلنا. على وجه الخصوص ، يمكن تحديد أنه ينبثق من كلمة "الإيثار" ، والتي تعني "الأعمال الخيرية" والتي ، بدورها ، تأتي من "التغيير" اللاتيني ، الذي يمكن ترجمته على أنه "الآخر".
علاوة على ذلك ، يعتبر أن الفيلسوف الفرنسي أوغست كونت ، والد علم الاجتماع والوضعية ، هو الذي صاغ مصطلح الإيثار في منتصف القرن التاسع عشر. لدرجة أنه يعتبر أن المرة الأولى التي ظهرت فيها تلك الكلمة كانت في كتاب "التعليم المسيحي" من قبل ذلك المؤلف ، الذي نشر في عام 1854.
الإيثار هو السلوك البشري الذي يتألف من إعطاء اهتمام غير مهتم للجار ، حتى عندما يحاول مثل هذا الاجتهاد ضد مصلحة المرء . من الممكن أن يكون من المفهوم ، إذن ، أن الإيثار هو عكس الأنانية (الحب غير المتحرك الذي يشعر به الشخص عن نفسه والذي يؤدي به إلى تحقيق مصلحته بشكل غير متناسب).
على سبيل المثال: "في معرض لإيثار الإيثار ، قرر المرشد إعطاء أحكامه لباقي البعثات" ، "إذا كانت الإيثار ضخمة ، لن يكون هناك فقراء في العالم" ، "يجب على السياسيين إظهار القليل من الإيثار وعدم الثراء بينما تجوع البلدة " .
لذلك يحاول الإيثري الحصول على خير الآخرين دون الاهتمام بمفرده. هذا الموضوع يجعل نوعا من التضحية الشخصية لتقديم فائدة للآخرين.
هناك معان مختلفة لمفهوم الإيثار ، وفقا للفلسفة أو النظام الأخلاقي المعني. يمكن القول أن الإيثار هو سلوك تطوعي يسعى إلى مصلحة الآخرين ولا يتوقع فوائد لهذا الموضوع. بالنسبة لبعض المفكرين ، يجد الإيثري معنى حياته في شيء غريب عليه.
تجادل البيولوجيا التطورية وعلم السلوكيات أن الإيثار هو أيضًا نمط من السلوك الحيواني ، الذي يقود عينة لتعرض حياته للخطر من أجل حماية واستفادة أفراد آخرين من جنسه.
العديد من الدراسات والأبحاث التي تم صنعها منذ قرون حول الإيثار. وهكذا ، فإن بعض هذه التحليلات قد تبين أن الإنسان ، مثل حيوانات معينة ، هو عندما يدخل حقًا إلى مرحلة البلوغ عندما يختبر قيمة مساعدة جاره دون أن يكون له أي اهتمام شخصي.
وكان أحد المؤلفين الآخرين الذين أشاروا إلى الإيثار أيضًا الفيلسوف الباريسي إميل ليتر ، تلميذ الكونت ، الذي اعتبر ذلك مثالًا آخر للحب بين كائنات الكائنات البشرية.
تؤكد بعض الدراسات أنه ، في البشر ، يظهر الإيثار حوالي سنة ونصف من الحياة ، مما يعكس ميلًا طبيعيًا نحو التضامن . من ناحية أخرى ، يعتقد بعض المفكرين أن الناس ليسوا بعيدين عن الإيثار ، لكن هذا الشرط ينشأ عن التعليم .
هذا الرأي الأخير هو الذي دافع في جميع الأوقات عن الفيلسوف الإنجليزي جون ستيوارت ميل ، الذي كان يدرس ويحلل قضايا مثل العبودية أو حرية التعبير ، وكان واضحًا أن الإنسان لا يولد إيثارًا ، لكن تلك الجودة يجعل جزءًا من شخصيته في الوقت الذي تلقى فيه تعليمًا.