عند جمع معلومات حول ما يسمى علم النفس الاجتماعي ، يمكن للمرء أن يلاحظ أن هذا الانضباط بدأ تطويره في بداية القرن العشرين في الولايات المتحدة. إنه فرع من علم النفس يدور حول افتراض وجود عمليات نفسية تحدد طريقة عمل المجتمع والطريقة التي يحدث بها التفاعل الاجتماعي. هذه العمليات الاجتماعية هي تلك التي تحدد خصائص علم النفس البشري.
علم النفس الاجتماعي يفحص التصميم المتبادل بين الفرد وبيئته الاجتماعية. وهكذا ، يدرس هذا العلم السمات الاجتماعية للسلوك والأداء العقلي.
بالنسبة للغالبية العظمى من الخبراء والعلماء في علم النفس الاجتماعي ، دون أدنى شك ، فإن الأب أو أحد أسلافه هو عالم الاجتماع الفرنسي أوغست كونت. وهو رقم أثار ، من بين أشياء أخرى ، ما كان يسمى بالآداب الأخلاقية والتي ركزت على ما كان دور الإنسان في المجتمع والثقافة وما هي الأسس البيولوجية له من حيث السلوك.
ومع ذلك ، فقد تم تأسيسها أيضًا في تلك الفئة من الرواد والرائد في هذا التخصص الذي يشغلنا كارل ماكس ، المفكر الألماني ، الذي أثار سلسلة من العناصر التي ستكون أساسية في القريب العاجل. على وجه الخصوص ، طور مفاهيم تشير إلى التأثيرات التي لدى الفرد على حد سواء الثقافية والمؤسسية ، المادية أو التقنية.
إلى كل هذا يمكننا أن نضيف أنه على وجه الخصوص أولئك الذين يعتبرون أنفسهم كبناة لهذا علم النفس الاجتماعي هم ثلاثة أميركيين: جورج إتش ميد ، فلويد هنري ألبورت وكيرت لوين ، الذي كان بولنديًا لكن انتهى به المطاف إلى أن أصبح مواطناً أمريكياً.
علم النفس هذا الأخير الذي يبرز لكونه مؤسس ما يسمى علم النفس الاجتماعي الحديث ، للمساهمة بطريقة واضحة وملحوظة لما هو تطور علم نفس الجشطالت (علم نفس الحديث الحديث) ولخلق ما هو معروف مع اسم نظرية المجال.
نظرية تفضح ، من بين أمور أخرى ، أنه من المستحيل محاولة معرفة وفهم سلوك الإنسان خارج بيئته.
يمكن ذكر المناهج المختلفة في علم النفس الاجتماعي ، مثل التحليل النفسي والسلوكية وعلم النفس ما بعد الحداثي ومنظور المجموعات .
التحليل النفسي يتفهم علم النفس الاجتماعي باعتباره الفرع الذي يفحص الدوافع الجماعية والقمع ، التي يكون أصلها في داخل الفرد فاقدًا لشرط الجماعة والتأثير الاجتماعي.
من ناحية أخرى ، يعتبر السلوكية علم النفس الاجتماعي كدراسة للتأثير الاجتماعي ، لذلك فهو يركز جهوده على مراقبة وتحليل سلوك الموضوع فيما يتعلق بتأثير البيئة أو الآخرين.
بالنسبة لعلم نفس ما بعد الحداثة ، من ناحية أخرى ، فإن علم النفس الاجتماعي مسؤول عن تحليل المكونات التي تتدخل في التنوع والتجزئة الاجتماعية .
وأخيرًا ، وفقًا لمنظور المجموعات ، تشكل كل مجموعة من الأفراد وحدة تحليل بهويتها الخاصة. ولذلك ، فإن علم النفس الاجتماعي يدرس الجماعات البشرية كنقطة وسيطة بين الاجتماعية وغير شخصية وبين الفرد وخاصة .