من creatura اللاتينية ، المخلوق هو طفل حديث الولادة أو بضع سنوات من العمر . يمكن استخدام المصطلح ، لذلك ، كمرادف لطفل . على سبيل المثال: "يوم أمس جاءت أستير لزيارتي مع مخلوقها ، الذي يكاد يكون طولها" ، "أشعر بالغضب عندما تضطر المخلوقات إلى دفع ثمن أخطاء آبائهم" ، "بعد الصدمة ، تم رفض المخلوق من قبل الزجاج الأمامي وضرب الرصيف " .

كما يستخدم المخلوق لتسمية الكائنات الأسطورية التي لا تدخل التصنيفات الأكثر شيوعا ، لأنها ليست بشر أو حيوانات . ومع ذلك ، نشأت بعض المخلوقات الأسطورية من الحسابات المرتبكة للمسافرين في العصور القديمة ، والتي انتهى بها الأمر إلى تشويه خصائص الحيوانات الحقيقية.

التنين (على غرار ثعبان أو سحلية كبيرة ، قادرة على البصق من خلال فمه) ، وحيد القرن (حصان مع قرن) ، مينوتور (نصف رجل ونصف ثور) وحش بحيرة لوخ نيس (نوع من plesiosaurus ، لسبب ما ، لم يكن قد توفي) هي بعض الأمثلة على المخلوقات الشعبية جدا في الثقافات المختلفة.

تجدر الإشارة إلى أن بعض المخلوقات التي اعتبرت أسطورية انتهى بها الأمر إلى كونها جزءًا من الحيوانات التي تم اكتشافها في يوم من الأيام. هذه هي حالة okapi ، والتي تبدو وكأنها خليط من حمار وحشي والزرافة. اعتاد سكان الكونغو أن يخبروا عن وجودهم للأوروبيين الذين اعتقدوا أنه كان مجرد أساطير ، حتى تمكن هاري جونستون ، في بداية القرن العشرين ، من الحصول على جلود أثبتت وجود الأوكابي.

مخلوق آخر يعترف به اليوم كحيوان حقيقي ، ولكن ليس مع الخصائص المادية وقدرات أساطيره الكثيرة ، هو التنين. اسمه الكامل هو تنين كومودو (المعروف أيضا باسم الوحش أو varano ) ، وهو نوع من sauropsid متقشرة وجدت في بعض جزر وسط اندونيسيا. لا يفوق حجم أي سحلية أخرى الحجم ، حيث يمكن أن يصل طوله إلى ثلاثة أمتار ، ويبلغ متوسط ​​وزنه حوالي 70 كجم.