الخلل الوظيفي هو تغيير أو مشكلة تؤثر على الأداء الطبيعي لشيء ما . بالمعنى الأوسع ، فإن الخلل الوظيفي هو عكس الوظيفة (التي تحقق أهدافها بفعالية).
* اضطرابات التفاعل الاجتماعي : مثل أي مشكلة صحية خطيرة أخرى ، لا سيما تلك التي تظهر في الشيخوخة ، فإن عدم الراحة والانزعاج الذي ينطوي على خلل معرفي يقلل من استعداد الحيوان للارتباط بالآخرين. في هذه الحالة بالذات ، يقال إن المرضى لم يعودوا يستقبلون آباءهم البشريين كما كان في الماضي ، وأنهم لا يطلبون المودة أو الاهتمام في كثير من الأحيان ؛* اضطرابات النوم : الكلاب والقطط التي تعاني من هذا الخلل تميل إلى النوم أكثر من اللازم أثناء النهار ، وزيادة نشاطها الليلي ، والذي يمكن أن يتكون من التجوال حول المنزل واللفظ ؛
* اضطرابات في الإخلاء : غالبًا ما يتغوط المرضى أو يتبولون داخل المنزل.
في حين أنه ليس بالضبط نفس مرض الزهايمر ، إلا أن الخلل المعرفي متشابه تمامًا. بين الكلاب والقطط ، هم أول من يعاني من ذلك في كثير من الأحيان ، وخاصة في الفئة العمرية التي تتراوح بين 10 إلى 12 سنة ، ومع احتمال أن تقترب من 20 ٪. من المستحسن أن أي شخص يعيش مع الحيوانات تولي اهتماما لأية شذوذ في سلوكهم ، لأن معاناة هذه الاضطرابات دون مساعدة أحد أفراد أسرته أكثر صعوبة.