البطاقة عبارة عن قطعة مستطيلة من الورق المقوى أو البلاستيك ، من بين مواد أخرى محتملة ، تظهر بعض النقوش أو الشعار أو مزيج من الاثنين لتمثيل شخص طبيعي أو شركة. كما هو مفصل أدناه ، هناك أنواع مختلفة من البطاقات ، وليس كل منها لها استخدام شركة.
تحظى بطاقات المعايدة بشعبية كبيرة خلال عطلة عيد الميلاد ورأس السنة ، وكذلك أعياد الميلاد والمناسبات مثل حفلات الزفاف والولادات. وهي عبارة عن ورقة من الكرتون أو مادة أكثر سمكًا من الورق العادي ، وهي مطوية إلى النصف بحيث تبدو كأغلفة كتاب بدون أوراق . وحيث أنه لا يتطلب عملية صناعية معقدة للغاية ، فإن العديد من الأشخاص ذوي المهارات الحرفية يفضلون صنعها بمفردهم ، على الرغم من أن الإعلانات التجارية أكثر شعبية.على الغلاف ، عادة ما تكون الرسوم مضحكة (والتي عادة ما تشمل الحيوانات أو الكاريكاتير) ، والعبارات غير المكتملة ، والتي تدعو المتلقي البطاقة لفتح وقراءة المزاد ، والتي يمكن أن تكون ساخرة وغير متوقعة ، أو اللمس ، اعتمادًا على نوع الحدث الذي يتم توجيهه إليه. تجدر الإشارة إلى أن هذا الجزء الأخير من النص المطبوع لا يشغل الصفحة بأكملها مطلقًا ، نظرًا لأن من المتوقع أن يكرِّم المشتري بعض الكلمات الشخصية إلى المكرَّس.
هناك بعض بطاقات عيد الميلاد التي تصدر لحن عندما فتحت ، وتوقف فقط بمجرد إغلاقه. كانت شعبية جدا منذ بضعة عقود ، على الرغم من تقديم جودة صوت سيئة للغاية ، مع أصوات حادة للغاية وأكثر إثارة للقلق من التحرك. في الوقت الحاضر ولسنوات قليلة الآن ، لا توجد أي مناسبة لا يوجد بها بطاقة افتراضية ، موزعة عبر الإنترنت ، ويمكن أن تشمل هذه الأغنية والرسوم المتحركة ومقاطع الفيديو ، بالإضافة إلى السماح بدرجة أكبر من التخصيص المطبوعة.
من ناحية أخرى ، توجد بطاقات هاتفية (تسمح باستخدام الهواتف العامة دون عملات معدنية) ، والبطاقات البريدية (التي تتضمن توضيحًا لأحد الجانبين ومساحة للكتابة عن الأخرى) والأصفر أو الأحمر (يستخدمه محكمو كرة القدم لمعاقبة اللاعبين).