يستخدم مفهوم السلسلة الغذائية لتسمية العلاقة المتبادلة التي وضعتها الكائنات الحية التي تتغذى على بعضها البعض في ترتيب معين. تشير فكرة السلسلة إلى حقيقة أن كائنًا حيًا يأكل شخصًا آخر ، ويأكله بدوره طرف ثالث.

وتسمى السلسلة الغذائية أيضًا السلسلة الغذائية ، وتكشف الروابط الغذائية بين المُحلِّلات والمستهلكين والمنتجين . إنه تيار الطاقة الذي يبدأ بعملية التمثيل الضوئي : حيث يتم نقل الطاقة ، من خلال التغذية ، من كائن حي إلى آخر.

يجب أن يكون أعضاء السلسلة الغذائية جزءًا من مجموعة من الكائنات الحية تسمى المجتمع البيولوجي والبيولوجي والإيكولوجي ، أو ببساطة ، التكاثر الحيوي . هذه هي الأنواع التي تشترك في نفس البيوتوب (منطقة لها خصائص بيئية تؤدي إلى حياة بعض النباتات والحيوانات).

ينقسم المجتمع البيولوجي إلى ثلاث مجموعات محددة بشكل جيد ، وهي النباتات والنباتات والحيوانات الدقيقة ، والتي تعرف من قبل باسم phytocenosis و zoocenosis و microbiocenosis على التوالي. إذا اعتمدنا على تعريف النظام البيئي الذي قدمه عالم النبات آرثر تانسلي في عام 1935 ، يمكننا القول أنه يتكون من كلا من biocoenosis والنظرية البيولوجية المقابلة لها.

يمكن القول ، إذن ، أن السلسلة الغذائية تبدأ بنباتات التمثيل الضوئي التي تخلق مادة عضوية من غير عضوي باستخدام طاقة أشعة الشمس. هذه الكائنات الحية بمثابة منتجة . تستمر السلسلة مع المستهلكين : الكائنات الحية التي تتغذى على المواد العضوية التي تأتي من أنواع أخرى. أخيرا لدينا المحللات ، التي تتغذى على النفايات والحطام.

خذ حالة القوارض التي تتغذى على النباتات. بهذه الطريقة ستحصل على الطاقة التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة. يمكن أن يصبح هذا القوارض ، بدوره ، غذاء الثعلب . ثم الثعلب ، عندما يموت ، يؤكل من قبل طائر زبال . كما ترون ، كل هذه الحيوانات (القوارض ، الثعلب والزعفر) هي روابط في السلسلة الغذائية وكل واحد يشكل مستوى تغذوي مختلف.

من المهم الإشارة إلى أنه خلال المرور عبر السلسلة الغذائية يتم توليد خسارة كبيرة للطاقة ، حيث يتم نقلها من رابط إلى آخر. بعبارة أخرى ، يتلقى المستهلك عالي المستوى كمية أقل بكثير من الطاقة من الطاقة المنخفضة. في هذا السياق ، نتحدث عن المستهلك الأساسي والمستهلك الثانوي وما إلى ذلك. بسبب هذه الظاهرة ، يُعتقد أنه من غير الممكن توسيع سلسلة التغذية إلى ما وراء مستهلكي الرباعية. في الواقع ، فإنه لا يصل إلا إلى مستوى التعليم العالي.

إذا اختفى أحد الروابط الموجودة في السلسلة الغذائية لسبب ما ، يمكن أن يحدث خلل مميت للمجتمع البيولوجي بأكمله. بالعودة إلى المثال السابق ، إذا قام الإنسان بإزالة الغابات من المنطقة ولم يعد لدى القوارض نباتات يأكلها ، فإنه يمكن أن ينقرض. وهكذا يتم ترك الثعلب بدون طعام ، كما يؤثر على طائر الزبال.

لا يتدخل الإنسان سلبًا فقط من خلال الطريقة التي يرتبط بها بالنباتات والتربة ، ولكن دوره داخل السلسلة الغذائية قد شوه إلى درجة أنه لا يبدو أنه جزء من هذا الكوكب.

على عكس جميع الأنواع الأخرى على وجه الأرض ، لا تستخدم لنا أدواتها الخاصة للحصول على طعامها: فهي لا تلتقط أوراق الأشجار من فمها أو تمزق فريستها بأيديها ، ولكنها تقع على نظام تعسفي لتربية وقتل الحيوانات ، وكذلك في المزارع الضخمة والمصطنعة التي تحزم الغذاء وتوزعه في المتاجر التجارية. هذا ، الذي يجعلنا نشعر بالتفوق على الآخرين ، يجب أن يجعلنا نخجل من فقدان هويتنا .